Pour le CESER, les associations portent de nombreux services d'utilité sociale et contribuent au développement équilibré et durable des territoires. Cependant, le tissu associatif est aujourd'hui fragilisé par les mutations importantes que connait la relation entre pouvoirs publics et associations, tant au niveau national que régional. Aussi, le CESER propose-t-il de rendre plus visible la contribution des associations à l'intérêt général sur un territoire, de favoriser le dialogue entre collectivités et associations, de faire évoluer les modalités de soutien public aux associations, ou encore d'aider les associations à accéder à d'autres sources de financements, notamment par le biais de partenariats avec les entreprises ou encore en promouvant la finance participative.